Juegos del miércoles
(Arena del centro comercial de Asia)
9 am – NU vs Ateneo (Final Four femenina)
11 am – UST vs UP (Final Four femenina)
14:00 – Ateneo vs Adamson (playoff masculino)

El vigente campeón de la Universidad Ateneo de Manila y la Universidad Adamson se unen en un derbi eliminatorio (KO) para disputar el cuarto y último boleto en la Final Four del torneo de baloncesto masculino de la temporada 86 de la Asociación Atlética Universitaria de Filipinas (UAAP) hoy en el Mall of Asia. Arena.

El juego es a las 2 p.m. con los Blue Eagles y los Soaring Falcons disputándose el cuello por el derecho a enfrentarse a la líder Universidad de Filipinas (UP) en las semifinales que también cuentan con la No. 2 Universidad De La Salle y la tercera Nacional. Universidad (NU) en el otro grupo.

Antes de eso, el siete veces campeón NU refuerza su defensa del título contra el No. 4 Ateneo a las 9 am, seguido del duelo entre la Universidad de Santo Tomás (UST), segunda clasificada, y la Universidad de Filipinas No. 3, a las 11 am. en la Final Four femenina. NU y Santo Tomas tienen bonificaciones deportivas de una sola victoria.

Pero la atención, por ahora, está en los Blue Eagles y los Soaring Falcons, quienes fueron arrastrados a un desempate después de pizarras similares de 7-7 al final de las eliminaciones de dos rondas.

Las estrellas se alinearon para Adamson en un desarrollo salvaje durante el fin de semana sólo para mantenerse con vida en la carrera después de la costosa derrota del Ateneo por 72-69 contra De La Salle en su séptima derrota.

Luego, todavía con marca de 6-7, los Soaring Falcons se encargaron del trato al eclipsar a los UE Red Warriors con el triple ganador de Matthew Montebon, 63-61, para alcanzar a los Blue Eagles en el cuarto lugar.

Con otra oportunidad más contra todo pronóstico, incluida la ausencia del base Jerom Lastimosa debido a una lesión del ligamento cruzado anterior que puso fin a la temporada, Nash Racela insta a sus pupilos a continuar desafiando en un intento por replicar su hazaña estelar la temporada pasada.

“No hay regalos en este mundo. Tenemos que ganarlo todo. Tienes que aceptarlo si lo quieres”, dijo Racela, cuyos pupilos liderados por Lastimosa en la temporada 85 escaparon con una emocionante victoria por 80-76 contra De La Salle en el partido eliminatorio para llegar a las semifinales. Ahora, Adamson tiene otro arma importante en el Ateneo como obstáculo.

“Ahora estamos aquí y eso es todo lo que queremos, ¿verdad? Para tener una oportunidad entre esos cuatro finalistas. Porque Adamson también merece estar ahí, ¿verdad?

En su camino se interponen los cargos de Tab Baldwin, quienes quieren demostrar que siguen siendo los reyes reinantes de la UAAP por una razón a pesar de tener que abrirse camino desde un territorio inexplorado.

“Espero que entremos. Eso es lo más importante. Ya veremos. Veremos cómo se desarrolla. Adamson es realmente duro. Son uno de los equipos difíciles de enfrentar. Veremos cómo va el juego”, dijo Baldwin, quien llevó al Ateneo a cuatro títulos en las últimas cinco temporadas de la UAAP.

Adamson y Ateneo dividieron la serie de la temporada: el primero ganó la Ronda 1 en tiempo extra, 74-71, y el segundo se vengó en el acalorado segundo duelo que generó preguntas sobre el arbitraje de la UAAP, 62-58.

Esta vez lo resolverán de una vez por todas y sólo quedará uno en pie para completar la Final Four. — John Bryan Ulanday