Bill Gates, el cofundador multimillonario de Microsoft, predijo que los chatbots de inteligencia artificial ( IA ) pronto ayudarán a los niños a aprender a leer y mejorar sus habilidades de escritura. En la Cumbre ASU+GSV en San Diego, Gates dijo que en solo 18 meses, los chatbots de IA serán tan buenos como los tutores humanos.

El rápido desarrollo de los chatbots de IA, como ChatGPT de OpenAI y Bard de Google, ha generado tanto entusiasmo por su potencial como debates sobre su posible impacto negativo. Los chatbots de hoy tienen una «increíble fluidez en lectura y escritura» que pronto los ayudará a educar a los estudiantes de una manera que la tecnología nunca antes pudo, dijo Gates.

Históricamente, enseñar habilidades de mecanografía ha sido una tarea difícil para las computadoras. Cuando los maestros brindan comentarios sobre los ensayos, buscan características como la estructura narrativa y la claridad de la prosa, un «ejercicio altamente cognitivo» que los desarrolladores encuentran difícil de reproducir, señaló Gates. Pero la capacidad de los chatbots de IA para reconocer y reproducir el habla similar a la humana está cambiando esa dinámica, dicen los defensores.

Kevin Roose, columnista de tecnología de The New York Times, ha utilizado programas como ChatGPT para mejorar sus habilidades de escritura aprovechando la capacidad de la IA para buscar rápidamente guías de estilo en línea. Algunos investigadores dicen que están impresionados por la capacidad de los chatbots para resumir textos y proporcionar comentarios, o incluso escribir ensayos completos ellos mismos.

Sin embargo, estos mismos científicos advierten que la tecnología aún no está completamente madura y puede introducir inadvertidamente errores significativos o información errónea. La tecnología de inteligencia artificial debe mejorar en la lectura y reproducción del habla humana para involucrar mejor a los estudiantes antes de que pueda convertirse en un tutor viable, dijo Gates.

«Si solo observa los próximos 18 meses, las IA vendrán como asistentes de enseñanza y brindarán retroalimentación sobre la capacidad de escritura», dijo Gates. «Y luego reforzarán lo que podemos hacer en matemáticas».

La idea de que los chatbots se destacarán en alfabetización antes que en matemáticas puede sorprender un poco. El álgebra y el cálculo se utilizan a menudo para desarrollar tecnología de IA. Pero los chatbots entrenados en grandes conjuntos de datos a menudo tienen problemas con los cálculos matemáticos, dicen los expertos. Si ya existe una ecuación matemática resuelta dentro de los conjuntos de datos en los que se entrena el chatbot, puede proporcionar la respuesta. Pero calcular su propia solución es otra historia.

Gates dijo que pregunta regularmente a los desarrolladores de inteligencia artificial de Microsoft por qué los chatbots no pueden realizar cálculos relativamente simples o incluso multiplicar algunos números. La respuesta: la IA necesita habilidades de pensamiento mejoradas para manejar la complejidad de un cálculo matemático.

Puede tomar tiempo, pero Gates confía en que la tecnología mejorará, probablemente dentro de dos años. Entonces ella podría ayudar a que la tutoría privada esté disponible para una amplia gama de estudiantes que de otro modo no podrían pagarla. Sin embargo, Gates señaló que los chatbots de IA como ChatGPT y Bing ahora tienen versiones gratuitas limitadas, pero el primero lanzó una suscripción de $ 20 al mes llamada ChatGPT Plus en febrero.

A pesar del costo potencial, Gates dijo que los chatbots de IA serían más asequibles y accesibles que las lecciones individuales con un maestro humano. Señaló que el acceso a un tutor es demasiado costoso para la mayoría de los estudiantes, especialmente cuando ese tutor tiene que recordar todo y pasar por alto toda la carga de trabajo de los estudiantes. Esta tecnología debería ser un «nivelador», dijo Gates.