Investigadores de la Universidad de Lehigh han hecho un descubrimiento importante que muestra cómo materiales como la arena pueden fluir cuesta arriba. Al recubrir partículas microscópicas de plástico con óxido de hierro, estos microrrodillos diseñados pudieron superar obstáculos y subir pendientes contra la fuerza de la gravedad.

Los microrrodillos se activaban mediante un campo magnético giratorio, que producía una torsión o torsión en cada partícula individual. Curiosamente, el movimiento colectivo de estas partículas se logra mediante su acoplamiento temporal mientras giran alrededor de sus ejes. Esta cohesión les permitió subir pendientes y el fuerte campo magnético aumentó su tracción y velocidad.

Este fenómeno fue tan inesperado que los investigadores tuvieron que introducir nuevos términos para describirlo. Esta pendiente, denominada ángulo de reposo negativo, es causada por un coeficiente de fricción negativo que en realidad aumenta el movimiento en lugar de disminuirlo.

Si bien aún es temprano para esta investigación, las aplicaciones potenciales son enormes. Un área de interés es el control de la mezcla o disociación de sustancias, lo que puede tener implicaciones importantes en diversos campos. Además, la microrrobótica y la administración de fármacos también son áreas potenciales de exploración.

Los investigadores continúan su trabajo para comprender mejor el movimiento colectivo de estos microrrodillos. Esto implica experimentar con diferentes velocidades de rotación y fuerzas magnéticas. Además, están en proceso de construir una pequeña escalera por la que subirán estas partículas, para probar su capacidad de superar obstáculos.

El estudio se publica en Nature Communications.

Fuente:
– Universidad de Lehigh
– Comunicación de la naturaleza.