El módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 de la India ha revelado nuevos datos valiosos sobre la composición de la superficie de la Luna, incluida la presencia de niveles inesperadamente altos de azufre. El módulo de aterrizaje aterrizó cerca del polo sur de la Luna el 23 de agosto de 2023, proporcionando a los científicos importantes conocimientos sobre la geología de la Luna.

El rover de Chandrayaan-3, Pragyan, analizó la composición elemental del suelo lunar utilizando su espectrómetro de rayos X de partículas alfa y su espectrómetro de descomposición inducida por láser. Si bien la presencia de elementos como hierro, titanio, aluminio y calcio no sorprendió, sí sorprendió el alto nivel de azufre.

Se sabe que existe azufre en la Luna, pero en concentraciones muy bajas. La detección de altos niveles cerca de los polos lunares es importante porque podría afectar la futura exploración lunar y posibles asentamientos humanos. El azufre se puede utilizar como recurso para mantenerse alejado de la Tierra, lo que permite a los astronautas fabricar materiales como hormigón, células solares, baterías y fertilizantes a base de azufre.

La presencia de azufre en el suelo lunar se ha relacionado con la actividad volcánica. Las rocas del interior de la Luna contienen azufre, que se libera en forma de gas durante las erupciones volcánicas. Parte del azufre permanece en la roca a medida que se enfría, lo que lleva a su asociación con las rocas volcánicas oscuras de la Luna.

Las mediciones de azufre en la superficie lunar son las primeras de su tipo. Los datos recopilados ayudarán a los científicos a comprender mejor la historia geológica de la Luna y su formación y evolución. Las regiones polares de la Luna, donde se encontró que las concentraciones de azufre eran más altas, pueden haber tenido una composición y condiciones ambientales diferentes en comparación con las regiones ecuatoriales.

Los hallazgos también sugieren que el azufre en las regiones polares puede haberse formado a partir de la delgada atmósfera lunar o de antiguas erupciones volcánicas e impactos de meteoritos. Se requerirán más análisis y calibración de los datos de Chandrayaan-3 para determinar la cantidad exacta de azufre.

Si bien el módulo de aterrizaje permanece actualmente inactivo durante la noche lunar, los científicos esperan recolectar mediciones más valiosas si se despierta. Los datos recopilados por Chandrayaan-3 contribuirán a la comprensión de la geología lunar y allanarán el camino para futuras exploraciones y explotación de recursos lunares.

Fuente: Conversación