El mercado europeo de elastómeros termoplásticos (TPE) fue testigo de una situación de mercado alcista durante la segunda quincena de mayo de 2024. Los precios de los TPE experimentaron incrementos de aproximadamente el 1 % y el 1,6 % en los mercados alemán y belga, respectivamente, a pesar de la ausencia de apoyo a los costes por parte de la producción.
En cuanto a las fases iniciales del proceso de producción, el apoyo al mercado europeo de TPE estuvo ausente, ya que los precios de las materias primas, el estireno y el etileno continuaron descendiendo, con una disminución de los precios de aproximadamente el 4 % y el 10 %, respectivamente, lo que siguió teniendo un impacto negativo en los costes de producción.
La apreciación de los precios europeos de TPE se produjo principalmente debido al cierre de las plantas HEXPOL 1 y 2 en Lichtenfels, Alemania, que habían sido sometidas a un cambio de mantenimiento durante la primera quincena de mayo de 2024 durante 9 días y se informó que habían estado operando al 71% de su capacidad operativa, lo que podría haber creado una escasez aguda de TPE. Además, se informó de que las graves inundaciones en el norte de Europa provocaron cortes de energía que provocaron pérdidas de producción y crearon condiciones difíciles en el transporte y la logística. Las intensas lluvias provocaron inundaciones en áreas de Alemania, Bélgica y los Países Bajos durante la noche del sábado 18 de mayo. Las calles y los edificios se inundaron, lo que provocó evacuaciones y restringió las operaciones de los camiones.
En cuanto a la demanda, se registró que la demanda de TPE de la industria automotriz downstream fue saludable durante abril de 2024. Según los datos publicados por ACEA, las ventas de coches de gasolina aumentaron un 7,3% hasta las 328.967 unidades, impulsadas por ganancias de doble dígito en mercados clave como España (+24,1%), Alemania (+18,6%) e Italia (+14,1%). Sin embargo, su cuota de mercado disminuyó del 38,1% al 36% en comparación con el año anterior. Al mismo tiempo, el mercado de automóviles diésel se mantuvo estable en aproximadamente 118.000 unidades, lo que representa cerca del 13% del mercado. A pesar de los descensos sustanciales en los principales mercados como Italia (-21,1%), España (-19,3%) y Francia (-18,1%), un aumento significativo en Alemania (+28,2%) ayudó a compensar estas pérdidas, proporcionando cierto apoyo al mercado europeo de TPE.
En conjunto, en abril de 2024, el mercado automovilístico de la Unión Europea creció un 13,7%, con nuevas matriculaciones por un total de 913.995 unidades, impulsado por fuertes aumentos en todos los principales mercados: España (+23,1%), Alemania (+19,8%), Francia (+10,9%) e Italia (+7,7%), lo que indica unas condiciones favorables de demanda de TPE por parte de la industria automovilística. Solo Bélgica se desvió de la tendencia en la que las ventas de automóviles se depreciaron aproximadamente un 11% durante abril de 2024.
Se espera que los precios generales del TPE en toda Europa aumenten debido a las difíciles condiciones de transporte y a la aguda escasez del producto, a pesar de la ausencia de apoyo de los costes de producción.
