En un logro notable, el rover Curiosity de la NASA en Marte alcanzó con éxito la cresta del valle de Geddes, que se cree que son los restos de un poderoso flujo de escombros antiguo en el Planeta Rojo. Este logro proporciona información valiosa sobre la historia del agua en Marte.

Hace aproximadamente tres mil millones de años, durante una de las fases húmedas de Marte, los flujos de escombros arrastraron barro y rocas montaña abajo, formando un depósito en forma de abanico. Con el tiempo, los vientos marcianos erosionaron este depósito hasta formar las crestas que vemos hoy. Estas crestas contienen pistas importantes sobre la existencia de agua en Marte en el pasado.

El viaje por Wallis Ridge de Geddy no estuvo exento de desafíos. El rover encontró rocas con forma de «lomo de caimán» y terreno empinado, pero después de tres intentos, finalmente alcanzó la cresta el 14 de agosto. Desde este punto de vista, Curiosity puede estudiar el área usando su brazo robótico.

Curiosity ha estado escalando el Monte Sharp desde 2014, descubriendo evidencia de antiguos lagos y arroyos a lo largo del camino. Cada capa de la montaña representa un período diferente en la historia de Marte. Wallis Ridge de Geddy, al ser una de las últimas formaciones de la montaña, ofrece una instantánea de la era marciana más joven.

Durante su misión de 11 días en la cresta, Curiosity fotografió y analizó rocas oscuras que se originan en otras partes del Monte Sharp. Estas rocas, algunas del tamaño de automóviles, fueron arrastradas por flujos de escombros, lo que brindó una oportunidad única para estudiar el material que se encuentra sobre la montaña.

Además, la presencia de Curiosity en la cresta permitió a los científicos observar una formación geológica llamada abanico de flujo de escombros. Si bien la mecánica de su formación sigue siendo objeto de estudio, los investigadores esperan que la comprensión de estos fenómenos en Marte también arroje luz sobre fenómenos similares en la Tierra.

El rover capturó 136 imágenes en Wallis Ridge de Geddy, que se compilaron en una vista panorámica del área. Los científicos ahora están analizando los datos y las imágenes para aprender más sobre el pasado acuoso de Marte.

La próxima misión de Curiosity es encontrar el camino hacia el canal sobre la cresta, donde se investigarán más a fondo los misterios del agua en Mount Sharp.

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