Salud global La organización está abordando la peor causa de muerte en el mundo, la hipertensión: el nivel de presión arterial alta que afecta a uno de cada tres adultos en todo el mundo. Esta cifra se ha duplicado desde 1990. Actualmente ha llegado a 1.300 millones de personas.

La presión arterial alta puede parecer una enfermedad de las naciones ricas, pero tres cuartas partes de las personas con presión arterial alta viven en países de ingresos bajos y medios, dijo la OMS en un informe publicado hoy durante la Asamblea General de las Naciones Unidas. Aproximadamente la mitad de ellos no tienen idea de que padecen esta afección, que puede provocar ataques cardíacos, enfermedades renales y accidentes cerebrovasculares. Cuatro quintas partes de ellos, incluidas personas diagnosticadas y otras que no tienen idea de que están afectadas, no reciben suficiente tratamiento para controlarlo.

Si esto pudiera mejorarse, dijo la agencia, se podrían salvar 76 millones de vidas hasta el año 2050. «Hay problemas de salud para los cuales carecemos de conocimientos o herramientas efectivas», dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, quien dijo en una sesión informativa en Nueva York que estaba abierto a controlar su propia presión arterial alta con medicamentos. “La presión arterial alta no es una de ellas. Tenemos las herramientas. Cada país puede hacer más para utilizar esas herramientas”.

Técnicamente, la hipertensión es un trastorno de la presión arterial alta. Un monitor de presión arterial muestra dos números: la presión en las arterias cuando el corazón late y luego la presión entre latidos. Se considera ideal una medición de 120/80 mmHg (que representa el movimiento de la columna de mercurio en el monitor). Cuando el primer número supera 140 o el segundo supera 90, se trata de presión arterial alta: el punto en el que la presión arterial puede dañar las arterias y reducir la cantidad de oxígeno que llega al corazón.

La presión arterial aumenta por diversas razones, que pueden variar en todo el mundo: comer demasiada sal, beber alcohol, fumar, respirar aire contaminado y falta de ejercicio. Las soluciones son simples, aunque no fáciles de medir: fijar dietas, proporcionar medicamentos asequibles y crear sistemas de información y atención de salud para que las personas puedan ser diagnosticadas y monitoreadas sin mucho esfuerzo de su parte.

«La conclusión aquí es que la enfermedad más mortal del mundo es también una de las más desatendidas», dijo Tom Frieden, ex director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y presidente y director ejecutivo de la organización de salud sin fines de lucro Resolve to Save Lives (copatrocinadora de la OMS), dijo anteriormente en una sesión informativa separada. “Durante más de medio siglo, el tratamiento de la hipertensión ha sido el estándar de atención en los países de altos ingresos. Ya es hora de que esto se convierta en el estándar de atención para todas las personas en el mundo».

El plan de la OMS insta a los países a hacer del control de la hipertensión una prioridad gubernamental, y los ministerios de salud redactan planes y hacen hincapié en los sistemas de atención de salud. (El informe adjunto cita los ejemplos de Canadá y Corea del Sur; más de la mitad de las personas diagnosticadas en esos países tienen presión arterial alta bajo control). Luego, la agencia recomienda un protocolo similar para el diagnóstico y el tratamiento, incluido el orden en que se administran ciertos medicamentos. se prueban y las dosis a utilizar. También explica cómo organizar a los trabajadores de extensión y paraprofesionales para aumentar la cantidad de personas que trabajan en el problema manteniendo bajos los costos. Finalmente, describe estándares para que los gobiernos compren medicamentos esenciales (todos los cuales son genéricos baratos) y creen sistemas de datos para rastrear pacientes y tratamientos.