La startup espacial Transastra ha desarrollado una bolsa de captura inflable diseñada para recolectar basura espacial en órbita. La compañía recibió recientemente un contrato inicial de 850.000 dólares de la NASA para construir y probar la tecnología en tierra. Originalmente inventada para misiones de redirección de asteroides, Transastra reutilizó la bolsa de captura para limpiar desechos orbitales.

Actualmente, hay más de 27.000 piezas rastreadas en órbita, incluidas muchas piezas más pequeñas sin descubrir. Se espera que este número aumente a medida que crezca la industria espacial mundial. La bolsa de captura tiene como objetivo resolver este problema desplegándose en el espacio y recolectando múltiples piezas de basura espacial. Se conectará a un remolcador espacial llamado Worker B, que llevará la bolsa y su recolección a una planta de reciclaje en órbita llamada Thank Platform.

Nicole Schumacher, vicepresidenta de asociaciones estratégicas de Transastra, explicó que los centros de reciclaje espaciales eliminan la necesidad de viajes frecuentes a la atmósfera terrestre para la eliminación de desechos, lo que requiere mucho combustible y tiempo. En cambio, los desechos capturados se pueden reutilizar para la fabricación y la construcción en el espacio, convirtiendo un pasivo en un activo.

El desarrollo de tecnologías como la bolsa de captura de Transastra es fundamental para reducir el creciente problema de los desechos espaciales. Además de limpiar el medio ambiente, abre nuevas posibilidades para actividades espaciales sostenibles.