Los astronautas Frank Rubio de la NASA y Dmitry Petlin y Sergey Prokopiev de Rusia vivirán y trabajarán en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante un año a partir de septiembre de 2022. Debido a un imprevisto, su regreso se retrasó 180 días. Mientras se preparan para regresar a la Tierra el 27 de septiembre, los astronautas se prueban un traje presurizado para la parte inferior del cuerpo conocido como traje Chibis para ayudarlos a adaptarse a la gravedad más rápidamente.

Los períodos prolongados de microgravedad hacen que los fluidos corporales se acumulen en la parte superior del cuerpo, lo que dificulta que los astronautas caminen con normalidad cuando regresan a la Tierra. El traje Chibis aplica menos presión negativa al cuerpo, evita la acumulación de líquido en la parte superior del cuerpo y ayuda en el proceso de recuperación. El traje ha sido utilizado por los cosmonautas rusos desde los años 1970 y 1980 y ahora se utiliza de forma rutinaria en misiones para ayudar a preparar a los astronautas para su regreso a la Tierra.

Además del traje Chibis, los astronautas deben hacer ejercicio al menos dos horas al día en la ISS para garantizar un flujo sanguíneo adecuado y mantener la masa muscular. Los viajes espaciales prolongados pueden tener efectos sobre la salud a largo plazo, incluidos problemas de visión y pérdida de densidad ósea. El astronauta Scott Kelly, que pasó 520 días en la ISS, experimentó cambios en su visión y una contracción del 25% de su corazón.

A su regreso, los astronautas se someterán a un extenso programa de rehabilitación para adaptarse a la gravedad de la Tierra. Frank Rubio establecería un nuevo récord estadounidense de vuelo espacial más largo al completar 371 días consecutivos en el espacio. El cosmonauta ruso Valery Polykov ostenta el récord mundial de estancia más larga en el espacio al pasar 437 días a bordo de la estación espacial Mir.

Fuente: NASA, Vuelos espaciales de la NASA, The National

Definición:

– Estación Espacial Internacional (ISS): Una estación espacial modular en órbita terrestre baja que sirve como un proyecto de colaboración multinacional entre NASA, Roscosmos, ESA, JAXA y CSA.
– Traje Chibis: traje de presión para la parte inferior del cuerpo utilizado por los cosmonautas rusos para evitar la acumulación de líquido en la parte superior del cuerpo y ayudar a reajustarse a la gravedad.
– Microgravedad: Condición que se experimenta en el espacio donde la fuerza de gravedad se reduce considerablemente, lo que da como resultado un entorno sin peso.
– NASA: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, la agencia espacial civil de Estados Unidos.
– Roscosmos: agencia espacial rusa responsable de las actividades espaciales del país.
– Mir: estación espacial operada por la Unión Soviética de 1986 a 2001 y posteriormente por Rusia.
– The National: publicación de noticias de los Emiratos Árabes Unidos.