La Royal Society, el principal organismo de investigación del Reino Unido, está lanzando un plan piloto para proporcionar subvenciones sustanciales a jóvenes científicos negros en un intento por aumentar la diversidad en este campo. Cinco científicos recibirán cada año subvenciones de hasta 690.000 libras esterlinas durante cuatro años. Las becas permitirán a los beneficiarios trabajar en cualquier institución de investigación del país, al mismo tiempo que brindarán oportunidades de tutoría y establecimiento de contactos profesionales.

Presidente de la Real Sociedad Prof. Sir Adrian Smith dijo que el bajo número actual de científicos negros en el Reino Unido era «inaceptable». La esperanza es que estas becas marquen una diferencia duradera en el tiempo al fomentar una mayor representación y sentar un precedente para los futuros científicos.

Esta iniciativa ha recibido el apoyo de la comunidad científica. La Dra. Yolanda Ohne, una física que inicia su carrera en la Universidad de Manchester, elogió el compromiso de la Royal Society de apoyar a los investigadores de herencia negra que inician su carrera. Sin embargo, los científicos negros han destacado los desafíos que enfrentan, como sentirse sin apoyo, ser ignorados en los ascensos y rechazados injustamente en las solicitudes de subvenciones. Muchos creen que el sistema de investigación del Reino Unido es institucionalmente racista.

Los datos analizados por la Agencia de Estadísticas de la Sociedad Real para la Educación Superior muestran que los investigadores negros abandonan sus carreras científicas a un ritmo mayor que sus homólogos blancos. Este patrón de deserción empeora a medida que uno avanza en la escala profesional, y sólo unos pocos llegan a ser profesores. Los datos también muestran que los negros representan sólo el 1,7% de la fuerza laboral investigadora en el Reino Unido a pesar de ser el 3,4% de la población.

Si tiene éxito, el plan piloto podría ampliarse para incluir investigadores de otros grupos subrepresentados. La Real Sociedad pretende abordar la «sangrado» de talento y prestar el apoyo necesario para mejorar la situación. Se otorgarán becas a científicos que hayan completado recientemente sus doctorados, ya que esta es la etapa donde las tasas de abandono de los investigadores negros comienzan a aumentar.

La iniciativa de la Royal Society sigue a un esfuerzo similar de la Royal Society of Chemistry, que lanzó un plan de apoyo para aumentar el número de investigadores negros en química. La investigación del RSC encontró que el racismo está muy extendido en este campo y su iniciativa pretende marcar una diferencia significativa para quienes consideran abandonar la investigación.

Definición:
– Becas: El apoyo financiero se proporciona para fines específicos, como proyectos de investigación.
– Beca: Se otorgan becas o subvenciones a personas para apoyar sus investigaciones o estudios.
– Diversidad: presencia de diferentes elementos o cualidades.
– Institucionalmente racista: término utilizado para describir sistemas o instituciones que perpetúan la discriminación racial.

Fuente:
– Noticias de la BBC: https://www.bbc.co.uk/news/science-environment-58666562