OpenAI, creador de ChatGPT, ha estado en crisis tras el despido de su cofundador y ahora ex director ejecutivo.

Sam Altman fue destituido por la junta directiva el viernes pasado y rápidamente Microsoft lo recogió para encabezar la nueva división de inteligencia artificial.

El despido de Altman provocó la renuncia de Greg Brockman como presidente, lo que desencadenó un fin de semana lleno de acontecimientos en el que OpenAI nombró a un nuevo CEO interino, para luego ser reemplazado por otro.

La historia dio otro giro el lunes, cuando la mayoría de los empleados amenazaron con dejar el trabajo a menos que la junta de cuatro miembros renunciara y Altman regresara al mando.

Esto es lo que está sucediendo en OpenAI.

Cuando anunció el despido de Altman, OpenAI dijo que la junta llevó a cabo un «proceso de revisión crítica» que encontró que el hombre de 38 años había sido «consistentemente deshonesto en sus comunicaciones con la junta, obstaculizando su capacidad para llevar a cabo sus responsabilidades».

La compañía añadió que la junta directiva «ya no confía en su capacidad para seguir liderando OpenAI».

Altman ayudó a que ChatGPT alcanzara la fama mundial gracias a su capacidad para responder preguntas y producir texto similar a un humano de una manera aparentemente natural. El año pasado, se convirtió en la voz más buscada de Silicon Valley sobre las promesas y los peligros potenciales de la IA.

Originalmente lanzada como una organización sin fines de lucro y todavía gobernada como tal, el objetivo declarado de OpenAI es crear de forma segura una IA que sea «generalmente más inteligente que los humanos». Sin embargo, el debate ha girado en torno a ese objetivo y si entra en conflicto con el creciente éxito comercial de la empresa.

La razón por la que la junta despidió a Altman no fue por «desacuerdos específicos sobre seguridad», ni porque la junta se oponga a la comercialización de modelos de IA, dijo el lunes el director general interino de OpenAI, Emmett Shear.

La junta directiva de cuatro personas hasta el viernes incluía a tres directores independientes que no tienen acciones en OpenAI, así como al científico jefe Ilya Sutskever.

Después de su despido, Altman recurrió a X, anteriormente conocido como Twitter, para decir que le había «encantado» su tiempo en la empresa.

“Fue transformador para mí personalmente y, con suerte, un poco para el mundo. Sobre todo, me encantó trabajar con gente tan talentosa”, dijo el viernes.

Este post será el primero de muchos acontecimientos que se desarrollarán tras su partida.

Antes de que Shear tomara el mando como CEO interino, la directora de tecnología de la compañía, Meera Murati, fue nombrada brevemente para el puesto.

Asumió el papel poco después del despido de Altman. OpenAI la describió como «desempeñando un papel fundamental en la evolución de OpenAI hacia un líder mundial en IA».

«Ella aporta un conjunto de habilidades únicas, comprende los valores, las operaciones y los negocios de la empresa y ya dirige las funciones de investigación, fabricación y seguridad de la empresa», dijo el viernes.

“Dado su largo mandato y su estrecha conexión con todos los aspectos de la empresa, incluida su experiencia en gobernanza y políticas de IA, la junta cree que está excepcionalmente calificada para este rol y anticipa una transición sin problemas a medida que llevamos a cabo una búsqueda formal de un CEO permanente. «

Sin embargo, su mandato no duró mucho. Shear fue nombrado director ejecutivo interino el lunes y se comprometió a contratar a un investigador independiente para investigar la destitución de Altman, prometiendo proporcionar un informe escrito dentro de 30 días.

Dijo que planea reformar el equipo de gestión y liderazgo y «cambiar la organización si es necesario», incluidos «cambios administrativos importantes».

No está claro por qué Murthy fue reemplazada, aunque ella estuvo entre varios empleados que tuitearon el lunes: «OpenAI no es nada sin su gente». Altman respondió a muchos con un emoji de corazón.

Microsoft, que es un socio cercano de la compañía y ha invertido miles de millones de dólares en ella, eligió a Altman y Brockman para liderar su nuevo equipo de investigación avanzada de IA después de su partida.

Hasta el lunes, más de 700 empleados de OpenAI habían amenazado con dimitir de la junta y publicar una carta exigiendo la reinstalación de Altman y Brockman, según Reuters y The Associated Press, que tuvieron acceso a la carta. Global News no ha visto la carta en cuestión.

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Según Associated Press, la carta alegaba que después del despido de Altman, el resto del equipo ejecutivo de la empresa recomendó que la junta directiva dimitiera y fuera reemplazada por una «junta calificada» que pudiera estabilizar la empresa.

Pero la junta se resistió, diciendo que permitir el desmantelamiento de OpenAI sería coherente con su misión, según una carta informada por The Associated Press.

El documento fue firmado por empleados, incluido el miembro de la junta directiva Sutskever, quien ayudó a expulsar a Altman.

“Nunca fue mi intención dañar a OpenAI. Me encanta todo lo que hemos construido juntos y haré todo lo que pueda para volver a conectar la empresa», dijo en X el lunes.

Horas más tarde, Altman y el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, intentaron restar importancia a los temores sobre el colapso de OpenAI.

Altman escribió en X que «asegurar que OpenAI continúe prosperando es su principal prioridad» y dijo que está «comprometido a brindar continuidad de las operaciones a nuestros socios y clientes».

A Viet Vu, gerente de investigación económica de The DES, un grupo de expertos en políticas públicas y liderazgo de la Universidad Metropolitana de Toronto, le preocupa cómo se ha permitido que esto suceda.

«¿Cómo puede una sola empresa ser tan importante que, cuando la junta directiva y el director ejecutivo están en conflicto… eso le importa a todo el mundo?» Le dijo a Global News el lunes.

“¿Cómo se puede gestionar una empresa tan importante sin transparencia y sin proceso en una decisión tan importante? Todos los detalles de esta enorme y desordenada saga realmente no importan: lo que importa es cómo se permitió que sucediera en primer lugar, y cómo el gobierno, la empresa y todos los demás vieron cómo se desarrollaba.

Sarah Kreps, directora del Instituto de Política Tecnológica de la Universidad de Cornell, dijo a The Associated Press el lunes que el futuro de OpenAI ahora está en peligro ya que los empleados amenazan con renunciar.

«Si los arquitectos, la visión y los cerebros detrás de estos productos se van ahora, la empresa será una sombra de lo que alguna vez fue», dijo Kreps.

“Todo este cerebro confiado en Microsoft significará que estas impresionantes herramientas saldrán de Microsoft. Será difícil ver a OpenAI prosperar como empresa.

Will Knight, escritor senior de WiRED, que cubre inteligencia artificial, dijo que no está claro cómo será el panorama del desarrollo de la IA si el personal de OpenAI sigue su carta y se marcha.

“Si todo el mundo… se une a la nueva filial de Microsoft, Microsoft definitivamente saldrá mejor parada. Por otra parte, parece una batalla entre Google y Microsoft. Hay mucha gente preocupada por el rumbo que está tomando la IA y si debería estar simplemente en manos de estas grandes empresas”, dijo a Global News.

“Muchas personas pueden unirse a otros competidores o iniciar sus propias empresas. Muchas de estas personas son los mejores talentos de IA del mundo y tienen una gran demanda, por lo que eso podría generar más empresas emergentes y más desarrollo en ese espacio”.

— Eric Sorensen de Global News, con archivos de Reuters y The Associated Press