La nave espacial OSIRIS-REx está preparada para entregar un regalo importante a la Tierra, un tesoro cósmico único e invaluable: una muestra prístina recolectada del asteroide cercano a la Tierra Bennu. La ambiciosa misión implica liberar una cápsula que contiene aproximadamente 8,8 onzas de roca asteroide y suelo espacial, que se espera que aterrice en el desierto de Utah.

OSIRIS-REx, originalmente, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos, Seguridad, Explorador de Regolith, es una nave espacial de la NASA lanzada en septiembre de 2016 para estudiar Bennu. Los objetivos de la misión incluyen recolectar una muestra del asteroide y devolverla a la Tierra para su posterior análisis.

La nave espacial realizó un sobrevuelo de la Tierra cuidadosamente programado el domingo para utilizar la gravedad de nuestro planeta para ajustar su rumbo y hacerlo adecuado para el regreso de Bennu. Esta compleja maniobra permitirá a OSIRIS-REx reducir parte de su velocidad orbital, permitiéndole alinearse con la órbita de la Tierra alrededor del Sol.

Cuando se libere la cápsula que contiene la muestra del asteroide, descenderá a la atmósfera terrestre. Al entrar, experimentará un calor intenso, alcanzando temperaturas de alrededor de 3.000 grados Fahrenheit debido a la fricción con el aire. Sin embargo, el escudo térmico protegerá la cápsula, asegurando que el precioso espécimen permanezca ileso.

Después de sobrevivir al ardiente reingreso, la cápsula desplegará sus paracaídas para bajar su paracaídas antes de aterrizar suavemente en el desierto de Utah. Los científicos y expertos esperan ansiosamente la recuperación de esta muestra, ya que promete proporcionar información única sobre la historia de nuestro sistema solar y la formación de planetas.

La muestra se analizará de cerca en laboratorios, lo que proporcionará a los científicos un registro de evidencia de la formación de asteroides antiguos. Descubrir la composición química y la composición de estas rocas y suelos profundizará nuestra comprensión de los orígenes de la vida en la Tierra y arrojará luz sobre el papel de los asteroides en el suministro de agua y compuestos orgánicos a nuestro planeta.

La misión OSIRIS-REx representa un esfuerzo científico extraordinario, el primero de su tipo en devolver una muestra de un asteroide. A través del descubrimiento de Bennu y el examen de la muestra recolectada, podemos descubrir misterios sobre las primeras etapas de nuestro sistema solar y potencialmente obtener información sobre el potencial de vida en otras partes del universo.

Fuente:
– NASA
-CNN

Definición:
– Asteroides: Pequeños objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol, normalmente se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
– Original: En estado original, intacto.
– Trayectoria: El camino seguido por un objeto en movimiento.
– regolito: material suelto en la superficie de un cuerpo celeste como la luna o un asteroide.
– Fricción: La resistencia de un objeto que se mueve a través de un fluido o contra una superficie.
– Reingreso: El proceso de regresar a la atmósfera terrestre después de estar en el espacio.