Las primeras imágenes que muestran el daño externo detrás de la fuga del radiador a bordo de una nave espacial Soyuz acoplada a la Estación Espacial Internacional fueron publicadas el lunes 13 de febrero por Roscosmos, la agencia espacial rusa . Roskosmos afirma que el impacto de un meteorito fue la causa del daño. y la organización todavía está investigando el asunto. Se utilizó una cámara en el manipulador de la sección estadounidense de la ISS para tomar fotografías del agujero en el sistema de termorregulación del radiador de la nave.

La fuga fue descubierta el 14 de diciembre. Esto retrasó el lanzamiento de una nueva nave espacial Soyuz, MS-23, hasta marzo de 2023. Mientras tanto, se estaba estudiando la situación. Este retraso se produce después de otra fuga de refrigerante de la nave espacial robótica de carga Progress 82. La fuga se detectó dos días antes de que se publicaran las fotos.

La Soyuz MS-22 envió al astronauta de la NASA Frank Rubio y a los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin a la Estación Espacial Internacional en septiembre. Según los representantes del programa de la NASA, a pesar de la fuga, no representa una amenaza para la estación o su tripulación.Sin embargo, los socios de la ISS todavía están tratando desesperadamente de encontrar una respuesta a esta pregunta.

Los astronautas no pueden volar de regreso a la Tierra con la Soyuz MS-22 con fugas a menos que haya una emergencia a bordo de la estación. Prokopyev y Petelin regresarán en la MS-22 si se requiere una evacuación antes de que llegue la MS-23. Rubio, por su parte, tiene que viajar en una cápsula Dragon de SpaceX. La cápsula Dragon de SpaceX solo puede acomodar a cuatro astronautas adicionales. Se considera peligroso tener una tercera persona a bordo de la Soyuz sin refrigerante durante su abrasador ascenso a través de la atmósfera terrestre.

La Soyuz MS-23 originalmente estaba programada para lanzarse desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán en febrero. Reemplazará al MS-22 con problemas, que se retrasó hasta marzo. Es poco probable que las misiones de Rubio, Prokopyev y Petelin se vean muy afectadas por la breve demora. Porque ya deberían estar pasando el doble de tiempo en la ISS.

Después del percance, la NASA y SpaceX están en conversaciones para aumentar el blindaje de la nave espacial Crew Dragon de este último. Crew-6, la próxima misión de personal de SpaceX a la ISS, está programada para su lanzamiento el 26 de febrero.

El incidente sirve como un recordatorio de la importancia del mantenimiento y la inspección de rutina de las naves espaciales. Además, se destaca la necesidad de medidas de contingencia y planes de respaldo en caso de averías no planificadas. Para garantizar la seguridad de los astronautas y los miembros de la tripulación, es vital mantener un alto nivel de alerta y preparación a medida que la exploración y los viajes espaciales se vuelven más habituales.