El cerebro de Elon Musk Empresa de implantes Neuralink ha sido anunciado Este es un paso más hacia la implantación de cerebros en las personas.

Hoy, la compañía dijo que comenzará a reclutar pacientes con parálisis para probar el implante cerebral experimental y que recibió la aprobación de la junta de revisión institucional del hospital. Estas juntas son comités independientes que supervisan las investigaciones biomédicas con seres humanos y señalan cualquier inquietud a los investigadores. Neuralink lo ha denominado «El estudio principal» por una interfaz cerebro-computadora implantada robóticamente con precisión.

Neuralink no especificó dónde se llevaría a cabo el juicio y los representantes de la compañía no respondieron de inmediato a la solicitud de entrevista enviada por correo electrónico a WIRED.

Neuralink es una de las pocas empresas que desarrollan una interfaz cerebro-computadora, o BCI, un sistema que recopila señales cerebrales, las analiza y las traduce en comandos para controlar dispositivos externos. En mayo, la compañía anunció en X, previamente en Twitter, que había recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Realizar su primer estudio clínico en humanosPero no se proporcionaron más detalles en ese momento.

En una publicación hoy en su sitio web, Neuralink dijo que el objetivo inicial de su BCI sería «dar a las personas la capacidad de controlar el cursor o el teclado de una computadora usando sus pensamientos». El ensayo clínico probará la seguridad del implante y del robot quirúrgico de la empresa y evaluará el rendimiento del BCI.

Neuralink ha creado un registro de pacientes para personas interesadas en saber si podrían calificar para el estudio. Neuralink dijo en un folleto en su sitio web que está buscando participantes tetrapléjicos o paralizados en las cuatro extremidades. Lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA)y tener al menos 22 años. Para aquellos seleccionados para participar, el estudio incluirá nueve visitas clínicas domiciliarias y en persona durante 18 meses. Neuralink estima que el estudio tardará seis años en completarse.

Según la empresa, el implante en forma de moneda de NeuLink no es visible cuando se implanta. Registra la actividad nerviosa mediante 1.024 electrodos, distribuidos en 64 hilos, cada uno más delgado que un cabello humano.

Durante el estudio, el robot colocará quirúrgicamente un implante en una parte del cerebro que controla la intención del movimiento. Una vez colocado, el implante está diseñado para registrar y transmitir señales cerebrales de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica la intención del movimiento.

La compañía no ha revelado la región exacta del cerebro donde se integrará su dispositivo, qué hospital recibió la aprobación de la junta de revisión institucional o cuántos participantes participarán finalmente en el estudio.

En el programa «Show and Tell» de Neuralink en noviembre pasado, Musk habló sobre dos posibles casos de uso del implante: ayudar a las personas con parálisis a controlar dispositivos tecnológicos y restaurar la visión. Pero el comunicado de hoy no menciona las prótesis visuales.

Neuralink es una de las pocas empresas que compiten por llevar BCI al mercado. Aunque estos dispositivos se han utilizado de forma experimental desde la década de 1960, no hay ninguno disponible comercialmente. Otros esfuerzos de investigación han permitido a personas paralizadas controlar computadoras y prótesis con sus pensamientos o usar computadoras para hablar, principalmente en entornos de laboratorio.

Synchron, uno de los competidores de Neuralink, ha demostrado que sus implantes se pueden utilizar en casa para permitir a los pacientes con accidente cerebrovascular realizar operaciones bancarias, compras y correos electrónicos en línea. El implante de la compañía parece un stent de malla flexible y está roscado para ajustarse al cerebro en lugar de insertarse directamente en el cerebro a través de la vena yugular.

Dos ex empleados de Neuralink han iniciado sus propios proyectos de BCI. Max Hodax, expresidente de Neuralink, fundó Science Corporation en 2021 para desarrollar extremidades artificiales para proporcionar visión artificial a personas ciegas. Y Benjamin Rapoport, un miembro original del equipo de Musk, fundó Precision Neuroscience en 2020. A principios de este año, la compañía lo implantó temporalmente en el cerebro de tres pacientes para probar la capacidad del dispositivo para leer y registrar la actividad eléctrica.