Un estudio reciente publicado en The Planetary Science Journal examina la posibilidad de utilizar un helicóptero equipado con un magnetómetro para estudiar el campo magnético en la corteza marciana. Al sondear el campo magnético, los científicos esperan obtener información valiosa sobre las características actuales y la evolución temprana del Planeta Rojo.

A diferencia de la Tierra, Marte no tiene actualmente un campo magnético global. Sin embargo, hay áreas localizadas en su superficie que exhiben blindaje magnético. Esta discrepancia sugiere que Marte pudo haber tenido un campo magnético global hace miles de millones de años. Para investigar esto más a fondo, el estudio se basa en mediciones anteriores del campo magnético global realizadas por varios orbitadores y el módulo de aterrizaje InSight de la NASA.

El autor principal del estudio, el Dr. Anna Mittelholz explica que el campo magnético global del planeta está impulsado por la acumulación de hierro en su núcleo, lo que revela información importante sobre los procesos internos del planeta. Comprender el campo magnético del planeta es importante para estudiar fenómenos como el escape atmosférico. La ausencia de un campo magnético global en Marte es una característica fundamental que los científicos pretenden comprender.

El estudio se centra en desarrollar modelos de magnetización y evaluar diferentes escenarios sobre cómo los helicópteros pueden recopilar mediciones de la corteza marciana magnetizada. Estas condiciones incluyen cráteres magnetizados, capas de corteza e intrusiones de diques. Las investigaciones han concluido que las mediciones tomadas desde el aire proporcionan mejores datos que las mediciones tomadas durante el aterrizaje. Los períodos más tranquilos, ya sea durante el día o la noche, cuando la actividad del campo magnético es baja, son óptimos para la recopilación de datos.

Los hallazgos también resaltan el potencial de utilizar datos del campo magnético local recopilados por el módulo de aterrizaje InSight, junto con información adicional sobre geoquímica, gravedad y geología, para aumentar futuras misiones de helicópteros a Marte.

El estudio también explora las implicaciones para el descubrimiento humano. Los datos del campo magnético se pueden utilizar para identificar recursos que contienen hierro y probar el blindaje del campo magnético, que podría proteger a los futuros astronautas de la radiación solar y cósmica. Sin un campo magnético global, Marte expone a los astronautas a niveles de radiación significativamente más altos que la Tierra o la Estación Espacial Internacional.

Los científicos creen que Marte tuvo un campo magnético global en su historia temprana, que protegía su superficie y atmósfera de la dañina radiación solar. Sin embargo, hace aproximadamente 4 mil millones de años, cuando cesó la convección en el núcleo marciano, el campo magnético y la atmósfera desaparecieron, provocando la pérdida de agua líquida y un enfriamiento extremo.

Al estudiar más a fondo el campo magnético de Marte utilizando helicópteros, los científicos esperan obtener una comprensión más profunda de la evolución del planeta y proporcionar información importante para futuros esfuerzos de exploración humana.