TEHERÁN: Los iraníes acudirán a las urnas el viernes para elegir un nuevo presidente después de que Ebrahim Raisi muriera en un accidente de helicóptero el mes pasado, con un único reformista entre los candidatos.
Las elecciones en Irán, afectado por las sanciones, se producen en un momento de altas tensiones regionales entre la república islámica y sus archienemigos Israel y Estados Unidos, mientras continúa la guerra en Gaza.
Alrededor de 61 millones de votantes están llamados a las urnas donde el reformista Masoud Pezeshkian, de 69 años, espera una gran victoria contra un campo conservador dividido.
El Consejo de Guardianes, que examina a los candidatos, le permitió competir contra un campo de conservadores ahora dominado por el presidente del parlamento Mohammad Bagher Ghalibaf y el ex negociador nuclear Saeed Jalili.
También quedó en la carrera el clérigo Mostafa Pourmohammadi después de que dos ultraconservadores se retiraran: el alcalde de Teherán, Alireza Zakani, y el ex vicepresidente de Raisi, Amir-Hossein Ghazizadeh Hashemi.
Las urnas abren a las 08:00 horas (04:30 GMT) en 58.640 puestos en todo el país, principalmente en escuelas y mezquitas.
Permanecerían abiertas durante 10 horas, aunque las autoridades podrían ampliar el tiempo de votación como en elecciones anteriores.
Se esperan las primeras proyecciones para el sábado por la mañana y los resultados oficiales para el domingo.
Si ningún candidato obtiene el 50% de los votos, se celebrará una segunda vuelta el 5 de julio, por segunda vez en la historia electoral iraní después de que en 2005 se llegara a una segunda vuelta.
La candidatura de Pezeshkian, hasta hace poco relativamente desconocida, ha reavivado esperanzas cautelosas para el ala reformista de Irán después de años de dominio de los campos conservador y ultraconservador.
El último presidente reformista de Irán, Mohamed Jatamí, lo ha elogiado por ser «honesto, justo y solidario».
Jatami, que sirvió de 1997 a 2005, también había respaldado al moderado Hassan Rouhani, quien ganó la presidencia y selló el acuerdo nuclear de Irán en 2015 con las potencias occidentales antes de que descarrilara tres años después.
'Resolver nuestros problemas'
Para asegurar una victoria, Pezeshkian necesitaría una participación superior al 49% que votó la última vez, cuando no se permitió postular a ningún candidato reformista o moderado importante.
La oposición iraní, particularmente en la diáspora, ha llamado a boicotear la votación.
El poder político supremo en Irán lo ostenta el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, cuyas líneas políticas el presidente implementa a través del aparato gubernamental.
Jamenei insistió esta semana en que «el candidato más calificado» debe ser «el que realmente crea en los principios de la Revolución Islámica» de 1979 que derrocó a la monarquía respaldada por Estados Unidos.
El próximo presidente, afirmó, debe permitir que Irán «avance sin depender de países extranjeros». Sin embargo, Jamenei también dijo que Irán no debe «cortar sus relaciones con el mundo».
Durante los debates de campaña, Jalili criticó a los moderados por haber firmado el acuerdo nuclear de 2015 que prometía alivio de las sanciones a Irán a cambio de restricciones al programa.
Jalili dijo que el acuerdo, del que Estados Unidos se retiró en 2018 bajo el entonces presidente Donald Trump, «no benefició a Irán en absoluto».
Pezeshkian ha instado a realizar esfuerzos para salvar el acuerdo y levantar las sanciones paralizantes a la economía iraní.
«¿Debemos ser eternamente hostiles a Estados Unidos o aspiramos a resolver nuestros problemas con este país?», preguntó.
La polémica cuestión del hijab obligatorio también surgió durante la campaña, casi dos años después de que un gran movimiento de protesta recorrió el país tras la muerte bajo custodia de Mahsa Amini.
La joven kurda había sido arrestada por una presunta violación del estricto código de vestimenta del país para las mujeres.
En los debates televisados, todos los candidatos se distanciaron de las detenciones, a veces brutales, que la policía ha llevado a cabo contra mujeres que se niegan a llevar el hijab en público.
Pourmohammadi, el único candidato clerical, dijo que «bajo ninguna circunstancia debemos tratar a las mujeres iraníes con tanta crueldad».
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