Dopaje, sanciones, Ucrania, una creciente guerra de palabras: el comportamiento de la potencia deportiva Rusia desde que rompió la tregua olímpica en 2008 con la invasión de Georgia ha puesto a prueba la paciencia de los organismos deportivos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, que disfrutaba siendo fotografiado compitiendo en su disciplina favorita, el judo, consideraba que la excelencia deportiva y la organización de grandes eventos eran aspectos centrales de su programa.
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Su país ha acogido los dos mayores eventos deportivos de los últimos años, vistos en aquel momento como Rusia abriéndose al mundo.
Sin embargo, Putin —el primero en llamar por teléfono a Thomas Bach cuando fue elegido presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) en 2013— y Rusia están tan aislados como siempre debido a la invasión de Ucrania en febrero de 2022.
AFP Sport analiza los acontecimientos clave de la agitada historia entre Rusia y el deporte:
– Crimea anexada después de Sochi –
Putin sonrió ampliamente cuando bajó el telón de los Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi en febrero de 2014.
Rusia había llegado a lo más alto del medallero en unos Juegos que simbolizaban cómo en poco más de dos décadas desde la caída del comunismo el país se había abierto.
Sin embargo, detrás de la sonrisa, Putin estaba tramando una medida que resultaría en un dramático enfriamiento de las relaciones con Occidente.
Varios días después, Rusia anexó Crimea, que había sido designada territorio ucraniano por el régimen soviético en 1954 y aprobada en 1997, y también armó a separatistas en la región ucraniana del Donbass.
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Los países de la UE han aumentado su gasto en defensa desde que Rusia anexó Crimea en 2014, con una mayor aceleración después de la invasión de Ucrania en 2022.
Fue la represalia de Putin a la Revolución prooccidental de Maidán en Kiev que derrocó al corrupto presidente prorruso Viktor Yanukovich.
– «Escándalo de dopaje patrocinado por el Estado» –
El año 2014, que comenzó tan bien para Putin, se convirtió en un annus horribilis a nivel internacional para el ex oficial de la KGB.
Las medallas de los Juegos de Sochi perdieron brillo cuando Rusia fue acusada de manipular las muestras de dopaje de sus propios atletas.
El alcance del programa patrocinado por el Estado fue expuesto por la Agencia Mundial Antidopaje, que afirmó que 30 deportes entre 2011 y 2015 estaban involucrados e incluso el servicio secreto ruso (FSB) estaba implicado.
Rusia rechazó las acusaciones de plano, afirmando que se trataba de un complot occidental a pesar del testimonio de primera mano de denunciantes involucrados en el sistema y varias investigaciones que demostraban que era así.
El escándalo tomó un giro aún más siniestro cuando dos ex jefes de la Agencia Rusa Antidopaje (Rusada) murieron de ataques cardíacos con una semana de diferencia en circunstancias sospechosas.
Su muerte hizo sonar las alarmas entre sus colegas y provocó la huida a Estados Unidos de Grigory Rodchenkov, ex director del laboratorio antidopaje de Moscú.
Desde la relativa seguridad de su hogar adoptivo, presentó un testimonio condenatorio de cómo había orquestado durante años el ocultamiento de dopados rusos en coordinación con el Ministerio de Deportes y el FSB.
En diciembre de 2017, el COI suspendió al Comité Olímpico Nacional Ruso.
– El Mundial trae una pausa en las hostilidades –
Meses después, a pesar de los escándalos deportivos y geopolíticos, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, estrechaba la mano de Putin mientras Rusia organizaba la Copa del Mundo.
La anexión de Crimea también quedó a un lado ya que varios jefes de Estado asistieron a la ceremonia de apertura, aunque algunos la boicotearon, incluidos el gobierno y la realeza británica.
Una organización de gran éxito atrajo a unos tres millones de visitantes extranjeros en lo que pareció ser un paso de página para una Rusia una vez más dispuesta a utilizar un evento deportivo para mostrarse ante el mundo.
En septiembre llegaron más buenas noticias: la AMA levantó la suspensión de Rusada con la condición de que se le concediera acceso a la base de datos del laboratorio de Moscú.
– Datos de dopaje falsificados –
La segunda luna de miel no duró mucho, ya que un año después la AMA reveló que los datos del laboratorio transmitidos a sus investigadores habían sido falsificados. Putin desestimó las acusaciones.
Su negación fue brutalmente socavada por la improbable fuente de Yuri Ganous, director general de Rusada, quien acusó públicamente a las autoridades deportivas de alterar los datos para proteger a los tramposos.
Al Kremlin no le hizo ninguna gracia su intervención y fue despedido en agosto de 2020.
Cuatro meses después del despido de Ganous, Rusia fue excluida de los Juegos Olímpicos durante dos años.
Cuidadosos de no castigar a los atletas por los pecados de sus jefes, los rusos pudieron competir en los Juegos de Verano de Tokio en 2021 (retrasados por el Covid) y en la edición de invierno de Beijing en 2022, aunque bajo bandera neutral.
– Invasión de Ucrania –
A diferencia de 2008, Putin esperó hasta que los Juegos de Beijing terminaran oficialmente antes de lanzar su invasión de Ucrania, con el apoyo de Bielorrusia, el 24 de febrero de 2022.
Las federaciones deportivas adoptaron enfoques diferentes: World Athletics impuso una prohibición general a los atletas rusos y bielorrusos, mientras que el tenis dijo que tenían que competir como neutrales.
La pregunta para los Juegos de París era si deberían prohibirse por completo o si los ucranianos optarían por boicotearlos si se permitiera la presencia de los rusos.
El COI estableció parámetros estrictos cuando les dio luz verde para competir en diciembre del año pasado como atletas neutrales, pero sólo si no tienen vínculos con las fuerzas armadas y de seguridad.
En una dura diatriba, el Comité Olímpico Nacional Ruso respondió: «Se ha declarado la guerra al deporte ruso».
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