La energía verde es fundamental para la reconstrucción del sector energético en Ucrania Rusia está en ruinas

“La guerra es una tragedia, por supuesto, pero depende de cada uno cómo reaccione”, dijo Volodymyr Kudrytskyi, director general de la distribuidora estatal de electricidad de Ucrania, Ukrenergo. “Se puede decir: ‘Está bien, es una situación horrible y nosotros somos sólo víctimas’, o podemos intentar reconstruir mejor, volver en mejores condiciones”.

El plan es cambiar las grandes instalaciones de energía térmica que arrojan humo (Ucrania tiene nueve de ellas, que suministran electricidad a gran parte del país) por una combinación de energía renovable como la eólica y la solar, almacenamiento de baterías e instalaciones de biocombustibles.

Al mismo tiempo, dicen los funcionarios, habrá una vasta red de turbinas de gas más pequeñas distribuidas por todo el país, que producirán suficiente electricidad para abastecer a una pequeña ciudad o distrito urbano, y que también serán menos vulnerables a los ataques.

«No podemos decir que la guerra haya provocado esto, pero sí podemos decir que nuestra tarea estratégica es aprovechar la situación», afirmó Kudrytskyi, que añadió que, debido a la invasión rusa, Ucrania introducirá un sistema energético con bajas emisiones de carbono antes que muchos países europeos.

El sector energético se encuentra paralizado antes del invierno

Sin embargo, la tarea es abrumadora. Ucrania está llevando a cabo una reestructuración de su sector energético mientras sigue enzarzada en una batalla con Rusia. Además, las autoridades deben atraer a inversores y financiación externos, organizar algún tipo de seguro para tiempos de guerra y crear un marco regulatorio para un nuevo sistema energético descentralizado.

Ucrania ya es en parte un país que utiliza energía limpia. Alrededor de la mitad de su electricidad proviene de sus plantas de energía nuclear, que no producen emisiones. Las plantas hidroeléctricas proporcionan cierta capacidad eléctrica, pero los rusos las han atacado ampliamente. La energía verde, como la solar y la eólica, ha disminuido drásticamente desde el comienzo de la guerra, pero representaba alrededor del 10 por ciento de la producción el año pasado, según el Ministerio de Energía del país.

Sin embargo, las plantas térmicas son cruciales y necesarias para cubrir los aumentos de consumo a corto plazo.

Debido a los ataques aéreos rusos, Ucrania ha perdido alrededor de nueve gigavatios de los 18 gigavatios necesarios para el consumo máximo este invierno, una cantidad demasiado grande para recuperarla en un corto período de tiempo. Las autoridades afirman que la electricidad podría limitarse a entre cinco y siete horas al día, o menos, durante los gélidos meses de invierno.

Las autoridades ucranianas están tratando de reunir suficiente equipo desde el exterior para mantener los apagones a un nivel manejable. Parte de ese equipo se destinará a reparar las centrales térmicas que se puedan salvar, dijeron las autoridades.

Pero el gobierno ucraniano también ha comenzado a comprar pequeñas turbinas de gas, que los funcionarios esperan que generen entre medio gigavatio y un gigavatio este invierno y ayuden a las ciudades a proporcionar servicios básicos en caso de apagones repentinos.

Los funcionarios afirman que, a medida que entren en funcionamiento más fuentes de energía renovable en los próximos años, la dependencia de las turbinas disminuirá, y estas se utilizarán principalmente para equilibrar la carga energética en la red eléctrica.

En definitiva, podrían instalarse miles de estas unidades en todo el país. Junto con los parques eólicos y solares, dificultarían enormemente el ataque de los misiles rusos al sistema energético.

“Imaginemos una situación dentro de dos o tres años en la que tengamos cientos de nuevas instalaciones de generación de gas y tengamos parques eólicos, algunos parques solares más, biomasa donde sea posible: será realmente un sistema bastante robusto contra ataques con misiles”, dijo Yuri Kubrushko, fundador de Imepower, una consultora energética ucraniana.

“Como para los rusos es bastante fácil atacar 10 grandes centrales eléctricas, no hay que pensarlo dos veces”, afirmó. Pero cuando existe un sistema de unidades más pequeñas, “realmente no vale la pena disparar un Iskander (misil balístico) a cada motor de gas de dos o tres megavatios en cada pequeña ciudad”.

Sin embargo, existen numerosos obstáculos, y uno de ellos, no siendo el menor, el desafío de atraer inversores a un país involucrado en el mayor conflicto europeo desde la Segunda Guerra Mundial.

Desde marzo, las fuerzas rusas han bombardeado regularmente Ucrania con misiles y drones, dañando a menudo instalaciones energéticas que habían sido reparadas recientemente tras ataques anteriores. Las centrales eléctricas de DTEK, por ejemplo, han sido atacadas más de 180 veces, según la empresa.

Se han introducido cortes de electricidad rotativos para hacer frente al déficit energético de este verano.

Los principales actores internacionales “se mostrarían bastante reacios a comprometerse a realizar inversiones en Ucrania en tiempos de guerra”, dijo Grzegorz Zielinski, jefe del equipo de Energía Europa del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.

“Por lo tanto, el enfoque es diferente, es más bien de abajo hacia arriba, identificando a aquellos pocos inversores que están dispuestos a comprometer capital”, dijo. “Eso se refiere principalmente a los inversores ucranianos porque, para ellos, la percepción del riesgo es muy diferente”.

No obstante, algunas empresas externas están interesadas. El BERD firmó un acuerdo de empresa conjunta con la alemana Goldbeck Solar Investment en la Conferencia de Recuperación de Ucrania celebrada el mes pasado en Berlín para desarrollar unos 500 megavatios de energía solar en los próximos tres a cinco años.

La obtención de financiación internacional también es un problema, al igual que convencer a las compañías de seguros para que proporcionen cobertura de riesgos. «No tenemos acceso a financiación comercial», dijo Maxim Timchenko, director general de DTEK, la mayor empresa energética privada de Ucrania.

DTEK genera la mayor parte de la electricidad generada por energía térmica en Ucrania (la empresa ha perdido cerca del 90 por ciento de su capacidad de generación, según Timchenko), pero también es un actor importante en el sector de las energías renovables. Recientemente, un ataque con misiles rusos tuvo como objetivo una de las granjas solares de la empresa, pero los daños se repararon rápidamente, ya que los paneles solares son mucho más fáciles de reparar y reemplazar que las centrales eléctricas.

Timchenko dijo que apoya plenamente la conversión de Ucrania en un paraíso de energía limpia y los expertos dicen que es más que probable que DTEK desempeñe un papel en el proyecto. Sin embargo, las instituciones internacionales dudan en proporcionar financiación a la empresa porque es propiedad de Rinat Akhmetov, el oligarca más rico de Ucrania, lo que, según los diplomáticos occidentales, plantea problemas de gobernanza corporativa.

Proyectos a largo plazo, retorno lento

También será difícil idear un sistema eficiente para regular una red descentralizada para toda Ucrania (un país aproximadamente del tamaño de Texas) y al mismo tiempo asegurar a los inversores que verán un flujo de ingresos constante.

«Si alguien quiere invertir en energías renovables (donde la vida útil del activo es de 20, 25 o 30 años), quiere tener un grado decente de tranquilidad de que el marco regulatorio se mantendrá allí durante mucho tiempo», dijo Zielinski del BERD.

Los observadores afirman que las anteriores iniciativas de Ucrania para apoyar la energía renovable han sido dispares y que la reforma de la industria energética —un sector tradicionalmente opaco y muy lucrativo para los oligarcas del país— lleva mucho tiempo bloqueada. El año pasado, se informó de que el gobierno ucraniano debía a los productores de energía renovable unos 500 millones de dólares.

Si se lleva a cabo el plan de energía limpia, costará miles de millones de dólares y, en última instancia, llevará años implementarlo. Pero Kudrytskyi, de Ukrenergo, dijo que Ucrania debe comenzar de inmediato a prepararse «para los inviernos que se avecinan».

“Porque si no empezamos ahora, el invierno de 2025-2026 será mucho más desafiante que el invierno de 2024-2025”.

Kostiantyn Khudov contribuyó a este informe.