Su historia de piratería y filtraciones, fuga y encarcelamiento, teatro en los tribunales y ahora posiblemente inminente liberación es inspiradora, escalofriante y deprimente, dependiendo de cómo se vea a Assange.
El caso planteó, pero nunca respondió definitivamente, preguntas vitales sobre lo que significa ser periodista, editor y denunciante.
¿Era un actor no estatal que amenazaba la seguridad nacional de Estados Unidos, como alguna vez alegó el director de la CIA, Mike Pompeo?
O un héroe, como creían sus numerosos seguidores mientras se reunían una y otra vez frente a los tribunales británicos, mientras los abogados de Assange luchaban contra su extradición a Estados Unidos.
Los defensores de Assange han argumentado durante años que sus derechos de la Primera Enmienda (a publicar información filtrada, vergonzosa y de interés periodístico sobre la conducta de Estados Unidos en guerras en el extranjero) estaban bajo ataque.
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Los fiscales federales lo vieron de manera muy diferente, presentando una acusación de 18 cargos acusándolo de tratar de ayudar a piratear sistemas clasificados con Chelsea Manning, una ex analista de inteligencia del ejército, y de violar la Ley de Espionaje al publicar miles de páginas de cables militares y diplomáticos sobre el guerras en Afganistán e Irak.
Los abogados de Assange dicen que los cargos podrían haberle acarreado hasta 175 años de prisión. Los abogados que representan al gobierno estadounidense dijeron a los tribunales británicos que estaban considerando su extradición que, de ser declarado culpable, podría haber cumplido entre 48 y 63 meses.
Assange puede estar a punto de ganar, aunque también haya perdido.
Un nuevo expediente judicial mostró que se estaba preparando para declararse culpable de un solo delito grave de violar la Ley de Espionaje por su papel en la obtención y difusión de documentos militares y diplomáticos clasificados entre 2009 y 2011.
Con una audiencia judicial programada para el miércoles por la mañana en el territorio estadounidense de las Islas Marianas del Norte, Assange finalmente abandonó Gran Bretaña, donde se encuentra desde 2010. WikiLeaks publicó en X que salió de la prisión de Belmarsh el lunes por la mañana, después de 1.901 días allí. y partió en avión desde el aeropuerto de Stansted por la tarde.
Si su acuerdo de culpabilidad avanza, podría regresar libre a su casa, Australia, por el tiempo cumplido.
Pero ha pagado un alto precio.
Las fotografías de archivo de la época en que se encontraba en la cima como pionero fundador de WikiLeaks, un grupo rebelde, muestran a un periodista, activista y hacker de cabello plateado, tranquilo, con una chaqueta de cuero y la mano en alto. Iba a cambiar el mundo.
En sus últimas comparecencias en un tribunal de Londres, tras una pared de cristal, era un hombre físicamente disminuido. Parecía enfermo y apenas hablaba.
Assange estaba demasiado enfermo y demasiado frágil para asistir a sus audiencias judiciales más recientes en Londres, dijo su equipo.
Se desconoce su condición médica. Sus abogados han dicho que está luchando contra la depresión: que una vez se encontró una espada en su celda y que, si lo encarcelan en Estados Unidos, podría intentar suicidarse.
Sus partidarios argumentan que fue perseguido durante años por el establishment de seguridad e inteligencia de Estados Unidos.
La administración Obama finalmente se negó a presentar cargos contra Assange y conmutó la sentencia de Manning. Pero después de que el presidente Donald Trump asumió el cargo, el fiscal general Jeff Sessions pidió a los fiscales de Virginia que examinaran de nuevo el caso Assange.
Uno de los archivos publicados por Assange y WikiLeaks en 2010 era un “vídeo de mira” militar estadounidense clasificado que mostraba un ataque en 2007 en Bagdad por parte de un helicóptero Apache que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
Los medios de comunicación de todo el mundo, incluido The Washington Post, utilizaron las imágenes filtradas y otros documentos de WikiLeaks para publicar sus propias historias.
Los fiscales dijeron que las revelaciones de WikiLeaks pusieron vidas en riesgo al incluir nombres de fuentes no redactados.
La acusación no abordó la posterior divulgación por parte de WikiLeaks de los correos electrónicos de los demócratas, que según las autoridades fueron robados por Rusia para perturbar las elecciones presidenciales de 2016. Rusia negó la acusación. Trump, entonces candidato presidencial, declaró en un mitin: «Amo WikiLeaks».
En 2010, la policía sueca solicitó una orden de arresto europea para Assange, no por su periodismo o su denuncia de irregularidades, sino para interrogarlo sobre una acusación de agresión sexual en el país nórdico. (La investigación se abandonó en 2019).
Después de pagar la fianza y perder su apelación contra la orden, Assange buscó refugio en la Embajada de Ecuador en Londres en 2012. El gobierno de izquierda de Ecuador le concedió asilo político, que dijo que compartía los temores de Assange de persecución política y eventual extradición a los Estados Unidos. Estados.
Assange permaneció en la embajada durante casi siete años, viviendo en un conjunto de pequeñas habitaciones, sin aventurarse nunca a salir excepto para breves apariciones en el balcón para dirigirse a sus seguidores o a la prensa.
Fue allí donde se enamoró de una de sus abogadas, Stella Moris, quien se convertiría en su socia y luego en su esposa. La pareja concibió a sus dos hijos mientras Assange vivía en la embajada.
Pero Ecuador dijo que no fue un buen huésped: que abusó del personal y esparció excrementos en las paredes. Es posible que también haya desempeñado un papel en la publicación de documentos que demostraban que el presidente de Ecuador se había beneficiado de cuentas extraterritoriales.
En 2019, fue expulsado por sus anfitriones y arrestado por la Policía Metropolitana de Londres por cargos estadounidenses.
El vídeo del arresto mostró a Assange, de barba gris, siendo arrastrado escaleras abajo de la embajada y metido a empujones en una furgoneta de la policía. Parecía resistirse. Tenía las manos aseguradas frente a él, agarrando una copia de la “Historia del Estado de Seguridad Nacional” de Gore Vidal.
Assange fue llevado a la prisión de Belmarsh en las afueras de Londres, una instalación de alta seguridad llena de criminales empedernidos. Pasaría cinco años allí mientras los tribunales británicos celebraban audiencias aparentemente interminables sobre si protegerlo de la extradición.
Los cargos han generado un flujo constante de críticas por parte de defensores de los derechos humanos y activistas de la libertad de prensa.
El día de una de las últimas audiencias judiciales en Londres, Timon Gehr, de 34 años, un informático suizo, se paró afuera y condenó el tiempo que pasó Assange en prisión como “tortura psicológica”, y dudaba que Assange pudiera obtener una audiencia justa en el tribunal. Estados Unidos. «Está claro que se trata de un proceso político», dijo.
A principios de este año, el Parlamento australiano pidió la liberación de Assange.
El Comité para la Protección de los Periodistas y una coalición de grupos de libertad de prensa advirtieron en una carta pública que el procesamiento de Assange, bajo la Ley de Espionaje y la Ley de Abuso y Fraude Informático, permitiría procesar a periodistas “que simplemente están haciendo su trabajo”. «
Pidieron al fiscal general Merrick Garland que retirara todos los cargos contra Assange.
Salvador Rizzo en Nueva York contribuyó a este informe.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
