Los líderes de la OTAN se reúnen el miércoles para su 75° aniversario, buscando formas de aumentar el apoyo a Ucrania mientras los letales ataques rusos y las incertidumbres políticas en Occidente generan nuevas preocupaciones.
Con la pompa de una cumbre en Washington, el presidente Joe Biden busca unir a Occidente y también tranquilizar a los votantes estadounidenses en medio de un intenso escrutinio preelectoral sobre si a los 81 años (seis años mayor que la alianza) sigue siendo apto para el cargo.
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Al dar inicio a tres días de eventos para la alianza de 32 naciones con una celebración el martes por la noche, Biden anunció un nuevo sistema de defensa aérea para Kiev e instó a la unidad contra el presidente ruso Vladimir Putin, quien lanzó la invasión de Ucrania en 2022.
«No se equivoquen. Ucrania puede detener a Putin y lo hará», afirmó Biden con firmeza, entre aplausos.
En vísperas de la cumbre, Rusia lanzó una andanada de misiles contra Ucrania, matando a decenas de personas, incluso en Kiev, donde un hospital infantil quedó reducido a escombros.
Biden ha invitado al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a la cumbre, así como a los líderes de cuatro socios clave del Pacífico (Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda), mientras busca aumentar el papel de la OTAN en la gestión de una China en ascenso.
Pero el propio presidente estadounidense se enfrenta a un duro desafío electoral por parte de Donald Trump, que ha cuestionado en voz alta la utilidad de la OTAN y ha reflexionado sobre la posibilidad de forzar un acuerdo de paz en el que Ucrania ceda territorio a Rusia.
– 'El mayor riesgo' –
En Washington, Zelensky agradeció a los partidarios de Ucrania por la promesa de nuevas defensas aéreas e instó a Estados Unidos y a otros a hacer más para ayudar a derrotar a Rusia.
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El secretario general saliente de la OTAN, el noruego Jens Stoltenberg, reconoció los interrogantes, después de que los aliados de Trump en el Congreso de Estados Unidos forzaran una demora de meses en la aprobación de nuevas armas para Ucrania.
«Ucrania ha demostrado un coraje extraordinario y los aliados de la OTAN le han brindado un apoyo sin precedentes. Pero seamos honestos: ni siquiera nuestro apoyo a Ucrania ha sido un hecho», afirmó Stoltenberg.
«Recuerden: el mayor costo y el mayor riesgo será si Rusia gana en Ucrania. No podemos permitir que eso suceda».
Otros líderes que asistirán a la cumbre incluyen al primer ministro húngaro, Viktor Orban, uno de los socios más cercanos de Putin en Occidente, quien antes de Washington viajó a Ucrania, Rusia y China en una autodenominada misión de paz criticada por Bruselas y Washington.
Otro socio asiático de Estados Unidos, el primer ministro indio Narendra Modi, se reunió con Putin en vísperas de la cumbre de la OTAN y no participa en las conversaciones de Washington.
El miércoles, los líderes convocarán formalmente al Consejo del Atlántico Norte de la alianza en el centro de convenciones del centro de Washington.
Biden, el secretario de Estado, Antony Blinken, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, recibirán más tarde a sus homólogos en cenas de gala en el área de Washington, que se encuentra en medio de una abrasadora ola de calor.
Un nuevo líder de la OTAN es el primer ministro británico, Keir Starmer, quien está de visita días después de asumir el cargo en una victoria aplastante de su Partido Laborista.
Se reunirá con Biden y Zelensky y se espera que confirme el fuerte apoyo de Gran Bretaña a Ucrania.
– Garantías para Ucrania –
Ucrania ha estado buscando garantías firmes de que algún día se unirá a la OTAN, que considera que un ataque a cualquier miembro es un ataque a todos.
La adhesión de Ucrania goza de un amplio respaldo entre las naciones del Báltico y de Europa del Este, que aún padecen décadas bajo el yugo soviético.
Pero Biden y el canciller alemán Olaf Scholz han encabezado la oposición, preocupados de que la alianza entraría efectivamente en una guerra con Rusia, que posee armas nucleares, mientras ocupa franjas de Ucrania.
Zelensky, quien ha alcanzado el estatus de héroe en gran parte de Occidente por su desafío mediático a Rusia, expresó abiertamente su enojo en la última cumbre de la OTAN en Lituania por el fracaso en proporcionar un camino más claro hacia la membresía.
En Washington, Estados Unidos intenta restar importancia a sus expectativas, hablando de crear un «puente» hacia la membresía, pero dejando en claro que un ingreso rápido no está en los planes.
El ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, dijo que estaban en curso las negociaciones sobre el texto final y que esperaba que una palabra como «irreversible» describiera el camino de Ucrania hacia la OTAN.
Putin ha acusado repetidamente a Occidente de antagonizar a Rusia al considerar la posibilidad de que Ucrania sea miembro de la OTAN, cuya identidad separada él ha rechazado.
Ucrania también ha estado clamando por mayores defensas aéreas para proteger las ciudades bombardeadas por Rusia.
Biden prometió el lunes un sistema Patriot adicional, que se suma a los dos nuevos sistemas donados por Alemania y Rumania y uno que los Países Bajos han dicho que están construyendo con piezas de otros aliados.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
