OROVILLE: Se ha ordenado la evacuación de miles de personas mientras un incendio forestal arrasa sin control en el norte de California, con la región afectada por una ola de calor “excepcionalmente peligrosa” que está empeorando las condiciones.
Más de 3.000 acres (1.200 hectáreas) de pasto y bosque han sido consumidos desde el martes, cuando comenzó un incendio en las afueras de Oroville, y las autoridades ordenaron a 13.000 personas que abandonaran el área.
La ciudad, cerca de la capital del estado, Sacramento, está a solo 23 millas (38 kilómetros) de Paradise, una comunidad que fue arrasada en 2018 por el incendio más mortífero en la historia del estado, en el que perecieron 85 personas.
Garrett Sjolund, jefe de bomberos del condado de Butte, dijo que el área estaba bajo una llamada «advertencia de bandera roja».
«Las condiciones que hay en nuestro condado este verano son muy diferentes a las que hemos experimentado en los dos últimos veranos», dijo a los periodistas.
“Los combustibles son muy densos. La maleza está seca y, como se puede ver, cualquier viento puede apagar el incendio muy rápidamente”.
Los científicos del clima dicen que el oeste de Estados Unidos está atravesando una aridificación que dura décadas a medida que los patrones climáticos cambian, al menos en parte debido al calentamiento global causado por el hombre.
California sufrió alrededor de 20 años de sequía, pero los dos últimos años fueron relativamente leves, con cantidades de lluvia casi récord que llenaron los embalses y provocaron un crecimiento furioso de los bosques y los pastizales.
Sin embargo, 2024 se perfila como un año caluroso y seco, y esa flora se está secando rápidamente, creando mucho combustible para los incendios forestales que son una parte normal del ciclo natural del ecosistema.
Las condiciones han dejado a los funcionarios advirtiendo sobre incendios potencialmente devastadores que están por ocurrir, especialmente si las personas son descuidadas o negligentes con los fuegos artificiales durante el próximo feriado del Día de la Independencia, el 4 de julio.
«Hemos tenido cuatro incendios en las últimas dos semanas. Esta es una temporada de incendios muy mala», dijo el sheriff del condado de Butte, Kory Honea.
“Lo último que necesitamos es que alguien que haya comprado fuegos artificiales en un puesto de venta de fuegos locales haga algo estúpido. No seas idiota”.
El miércoles, unos 400 bomberos combatían las llamas desde tierra con maquinaria pesada y desde el aire con aviones y helicópteros.
Sjolund dijo que estaban llegando equipos y personal de otras jurisdicciones para reforzar las operaciones.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que se espera que las temperaturas se mantengan muy altas, llegando hasta 115 grados Fahrenheit (46 grados Celsius) en algunos lugares durante los próximos días.
“Se está produciendo una situación excepcionalmente peligrosa a medida que nos adentramos en un episodio de calor potencialmente mortal, histórico y prolongado”, escribió el servicio en las redes sociales.
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