JOHANNESBURGO:Un turista español fue pisoteado hasta la muerte por un elefante después de salir de su vehículo para tomar fotografías de una pequeña manada de cría en un reconocido parque sudafricano, dijeron las autoridades el martes.
El hombre de 43 años fue atacado el domingo en el Parque Nacional Pilanesberg, un imán turístico a unos 200 kilómetros (120 millas) al noroeste de Johannesburgo, según funcionarios del parque.
El hombre, su prometida y dos mujeres conducían su propio vehículo dentro de la reserva cuando vieron tres elefantes y tres crías, dijo la policía.
“Los informes sugieren que el hombre detuvo el vehículo, se bajó y se acercó a los elefantes para tomar fotografías”, dijo el portavoz de la policía Sabata Mokgwabone.
La Junta de Parques y Turismo de la provincia del Noroeste (NWPTB), que administra Pilanesberg, dijo que una elefanta adulta cargó contra el hombre.
“Lamentablemente, no pudo escapar ni evadir al elefante, al que ahora se unió toda la manada, y fue atrapado y pisoteado hasta morir”, indicó.
“Los elefantes se alejaron inmediatamente del lugar sin agredir a los vehículos cercanos y finalmente desaparecieron entre los arbustos”.
Pieter Nel, director de conservación de NWPTB, dijo que la matriarca de la manada atacó al “agitarse” después de ver acercarse al turista.
Es un comportamiento normal que los elefantes intenten “defender a sus crías”, añadió.
“Muchos turistas no son conscientes de los peligros y no se dan cuenta de lo peligrosos que pueden ser estos animales”, explica a la AFP.
Nel y Mokgwabone dijeron que el hombre era de España.
Sus compañeros, todos de Johannesburgo, resultaron ilesos, dijo la policía, añadiendo que habían abierto una investigación.
Los ataques de elefantes no son raros en la región. En 2021, un presunto cazador furtivo fue asesinado por elefantes en el mundialmente famoso Parque Nacional Kruger de Sudáfrica.
Y el año pasado, 50 personas murieron y 85 resultaron heridas por animales salvajes, en su mayoría elefantes, en el vecino Zimbabwe, según las autoridades locales.
Pilanesberg y otros parques sudafricanos recomiendan a los visitantes que pasan por las reservas que mantengan las ventanas cerradas y no bajen de sus vehículos.
“La naturaleza peligrosa e impredecible de los animales salvajes siempre se enfatiza en los permisos y folletos que se venden en Pilanesberg”, dijo NWPTB, añadiendo que estaba entristecido por el “trágico incidente”.
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