Un grupo armado étnico de Myanmar reivindica el control de una ciudad en una carretera clave hacia China

YANGÓN:Combatientes de la minoría étnica de Myanmar dijeron el miércoles que habían tomado una ciudad a lo largo de una ruta comercial clave hacia China luego de días de enfrentamientos, en otro golpe al ejército.

El estado de Shan, en el norte del país, se ha visto sacudido por combates desde finales del mes pasado, cuando una alianza de grupos armados étnicos renovó una ofensiva contra el ejército a lo largo de la carretera hacia la provincia china de Yunnan.

Los enfrentamientos han destrozado una tregua negociada por Pekín que en enero detuvo una ofensiva de la alianza del Ejército Arakan (AA), el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) y el Ejército de Liberación Nacional Ta'ang (TNLA).

La ciudad de Naungcho “es totalmente nuestra”, declaró a la AFP el general Tar Bhone Kyaw del TNLA.

Más temprano el miércoles, una fuente militar dijo a AFP que los combatientes de la minoría étnica tenían el control de “la mayor parte” de la ciudad.

La AFP no pudo contactar a un portavoz de la junta para obtener comentarios.

Naungcho está a unos 50 kilómetros (30 millas) por carretera desde la antigua estación de montaña británica de Pyin Oo Lwin, hogar de la academia de entrenamiento de oficiales de élite del ejército.

Otro camino desde la ciudad conduce a Taunggyi, la capital del estado de Shan.

Los combatientes del TNLA también estaban dentro de la ciudad de Lashio, sede del comando noreste de la junta, dijo el TNLA.

Sus fuerzas habían capturado brevemente un comando de batallón cerca de la ciudad, pero se vieron obligadas a retirarse cuando los militares lanzaron ataques aéreos, dijo Tar Bhone Kyaw.

El martes, la junta dijo que 18 civiles en Lashio habían muerto y 24 habían resultado heridos en bombardeos, ataques con cohetes y aviones no tripulados por parte de la alianza.

El ejército ha llevado a cabo varios ataques aéreos alrededor de la ciudad de unos 150.000 habitantes, según los residentes.

Huyendo en convoyes

El martes, los residentes de Lashio se amontonaron en automóviles cargados con sus pertenencias y recorrieron caminos de tierra llenos de baches y empapados por el monzón en un intento de huir de los combates, mostraron imágenes de AFP.

El lunes, unas 45 personas se subieron a un barco para cruzar un río crecido por las lluvias monzónicas.

Las zonas fronterizas de Myanmar son el hogar de innumerables grupos étnicos armados que han luchado contra los militares desde la independencia de Gran Bretaña en 1948 por la autonomía y el control de recursos lucrativos.

Algunos han dado refugio y entrenamiento a las nuevas “Fuerzas de Defensa del Pueblo” (PDF) que han surgido para luchar contra el ejército después de que éste derrocara al gobierno de Aung San Suu Kyi en 2021.

En los últimos días, los combatientes de las PDF han luchado contra las fuerzas de la junta en el municipio de Madaya, aproximadamente a una hora al norte de la segunda ciudad de Mandalay.

En medio de los renovados combates de la semana pasada, el general de la junta, Soe Win, viajó a China para discutir la cooperación en materia de seguridad a lo largo de su frontera compartida.

China es un importante aliado y proveedor de armas de la junta, pero los analistas dicen que Pekín también mantiene vínculos con los grupos étnicos armados de Myanmar que controlan territorio cerca de su frontera.